Les poupées amérindiennes traditionnelles sont faites à partir des enveloppes de maïs. La technique change d'une tribu à l'autre et parfois d'une maison à l'autre. Certaines poupées ont un visage dessiné au charbon de bois ou teint avec des décoctions de plantes. D'autres sont sans visage, et naturellement, une vieille légende indienne explique pourquoi.
Certains magasins de fournitures d'artisanat vendent les enveloppes de maïs mais il est plus économique d'utiliser celles qui viennent directement avec les épis qu'on mange et qu'on jette habituellement au compost ou à la poubelle. La première version présentée ici ne demande que quelques enveloppes et plusieurs poupées pourront ainsi être faites avec les enveloppes d'un seul épi. Pour la deuxième version, 3 ou 4 épis sont nécessaires. Si vous ne désirez pas faire les poupées le jour ou vous mangerez les épis de maïs, laissez les enveloppes sécher au soleil pour deux ou trois jours avant de les entreposer. Tant qu'elles ne rencontreront pas d'humidité, ces enveloppes se garderont indéfiniment, sans moisir.
Version # 1
Fournitures
4 enveloppes de maïs
Ciseaux
Ficelle (6 bouts de 30 cm (12 po) de long chacun)
Technique
Prenez 4 enveloppes de maïs d'égale longueur et trempez-les pendant une demie-heure dans de l'eau chaude. Retirez de l'eau et tamponnez pour les empêcher de dégoutter partout.
1. Taillez une enveloppe à 12,5 cm (5 po) de longueur. Roulez-la et attachez les 2 extrémités.
2. Prenez 2 enveloppes larges et attachez-les ensemble à une extrémité.
3. Séparez-les et retournez-les par-dessus le noeud pour faire la tête.
4. Séparez-les au centre et glissez le rouleau déjà formé dans cette fente, aussi près de la tête que possible.
5. Attachez les enveloppes libres sous le rouleau pour tenir les bras et former la taille et la jupe de la poupée.
6. Pliez la quatrième enveloppe et drapez-la sur les épaules de la poupée; attachez à la taille pour faire un châle. Égalisez le bas de la jupe, le châle et les bouts de ficelle qui seraient trop longs.
Version # 2
Fournitures
Enveloppes de maïs séchées (env. 20 par poupée, soit 3 ou 4 épis)
Ficelle ou corde
Ciseaux
Essuis-pipe
Technique
Faites tremper les enveloppes de maïs dans de l'eau chaude pendant environ 30 minutes pour les amollir puis tamponnez-les pour les assécher.
Prenez 20 longueurs de corde de 25 cm (10 po) et faites un noeud à une extrémité.
Taillez les enveloppes de maïs pour qu'elles soient toutes d'environ 20 cm (8 po) de long. Pliez 4 enveloppes par-dessus le noeud de corde et reserrez avec un autre bout de corde, juste sous le noeud.
Faites les bras de la poupée en enroulant une enveloppe de maïs autour d'un essuis-pipe (ceci permet d'ajuster la position des bras). Roulez deux autres enveloppes (sans essuis-pipe) et tressez les trois ensemble, en les attachant au bout avec de la corde.
Prenez le paquet de l'étape 3 et pelez les enveloppes, comme vous feriez avec une banane, pour faire la tête et exposer les cheveux. Reserrez fortement le paquet où se trouve le cou puis insérez les bras.
Tressez ensemble 3 enveloppes sans essuis-pipe, pour chaque jambe. Puis utilisez 2 des enveloppes internes pour attacher les jambes à la poupée. Taillez les enveloppes restantes 2,5 cm (1 po) sous l'attache des jambes.
Drapez une enveloppe autour de la taille de la poupée, en attachant les deux bouts ensemble. Taillez le noeud.
Pour une poupée en pantalons, faites-les en enroulant une seule enveloppe autour de chaque jambe et en l'attachant avec de la corde tout en haut. Effrangez les jambes en taillant une frange à l'extérieur des pantalons, une série de petites entailles faites avec les ciseaux. Prenez la poupée en sandwich entre quelques enveloppes et nouez avec de la corde à la taille. Pelez comme précédemment. Taillez à 1,5 cm (1 po) de la taille. Pour une poupée en jupe, laissez la jupe plus longue.
Drapez les enveloppes sur les épaules en croisant les extrémités à l'avant et à l'arrière et attachez-les à la taille avec une corde.
Pour une poupée plus traditionnelle, utilisez de la corde de jute ou de la paille encore verte comme ficelle, et laissez tomber les essuis-pipe.
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