Argile synthétique

L'argile synthétique n'est pas de l'argile à proprement parler, mais une sorte de pâte à modeler faite de polymères et d'autres substances plastiques. Toutes les argiles synthétiques emploient les mêmes ingrédients mais en proportions différentes. Les pâtes Sculpey (de 1 à 3), Premo Sculpey, Promat, Friendly Clay, Fimo, Cernit, etc. sont toutes de la même famille de polymères et ne diffèrent entre elles que par leur souplesse à être modelées ou leur flexibilité. La Fimo est la plus difficile à travailler mais également la plus résistante; la Sculpey III est la plus malléable mais la moins résistante; la Sculpey I n'est disponible qu'en blanc alors que certaines autres marques vont jusqu'à 36 couleurs, comprenant également des textures "pierre" ou "porcelaine", des fluorescentes, métalliques ou transparentes. Les couleurs autant que les marques différentes peuvent se mélanger sans problème. De plus, vous obtenez des textures et des duretés différentes en les combinant. Les argiles dites transparentes servent également à ternir des couleurs trop brillantes en les combinant à des couleurs opaques.

Les argiles de "texture pierre" consistent en une couleur de base dans laquelle de petites fibres d'une ou de plusieurs couleurs sont ajoutées uniformément dans toute la surface de l'argile, pour donner l'apparence d'une pierre (lapis lazuli, malachite, marbre, quartz, granit, etc.) Ces fibres donnent une apparence granuleuse qui ne se mélangent pas à la manipulation. Le lapis-lazuli contient également des brillants métalliques pour plus de réalisme. Ces argiles se travaillent à peu près de la même façon que les autres, à cette différence près qu'elles se coupent mal. Un coupeau ou tout autre objet coupant entraînera les fibres vers le bas de l'argile, donnant une masse plus foncée dans le bas.

Pour éviter ce problème, déchirez l'argile plutôt que de la couper ou servez-vous d'une aiguille, qui n'a pas le bord tranchant du couteau qui pousse les fibres vers le bas. Dans le cas où vous devrez nécessairement utilise une surface coupante, comme avec un emporte-pièce, ramassez le surplus de fibres du bas de la pièce avec un morceau d'argile unie en la frottant (gommant) à l'endroit approprié. Vous ne pouvez utiliser de cette argile pour le Millefiori ou le Mokume Gane. Par contre, pour un look plus naturel, vous pourrez rouler votre pièce avant cuisson dans du sel, faire cuire la pièce puis enlever le surplus de sel à l'eau. Les grains de sel donnent de petites cavités et égratigne l'argile.

Les argiles synthétiques sont considérées sans cuisson, ce qui veut dire qu'elles ne nécessitent pas l'utlisation d'un four à haute température comme l'argile naturelle. Par contre, pour les durcir complètement, il faut les placer dans le four d'une cuisinière (à basse température) ou un four grille-pain. À moins d'indications claires et précises à cet effet sur l'empaquetage, AUCUNE argile synthétique n'est conçue pour être cuite au four micro-ondes.

Les argiles polymères doivent servir à des usages décoratifs seulement, N'utilisez pas ces argiles synthétiques pour créer des contenants qui recevront de la nourriture. Bien que l'argile polymère ne soit pas toxique à la manipulation, aucun test n'a été effectué quant à sa sécurité avec l'entreposage ou même un contact direct avec des aliments.

Après le séchage (cuisson et refroidissement), les argiles synthétiques peuvent être:

• sablées (papier de verre mouillé/sec, un 400 puis un 600 grains);
• peintes à l'acrylique car certaines peintures à l'huile donnent des réactions chimiques désagréables;
• vernies (vernis à base d'eau ou en aérosol);
• polies avec une polisseurse électrique ou un linge doux;
• sculptées.

Si la pâte est trop dure pour être travaillée, pressez-la entre vos mains ou placez-la près d'une ampoule allumée. Pour la Sculpey, un diluant existe pour la ramollir. N'en mettez qu'une ou deux gouttes à la fois. Si la pâte devient alors trop molle, placez-la au réfrigérateur pendant quelques minutes ou extrayez l'excédent de diluant en placant la pâte sur du papier absorbant pendant quelques heures ou même toute une nuit. Pour prévenir un démoulage trop difficile, enduisez votre moule d'amidon de maïs ou de poudre pour bébé. Les résidus de poudre pourront être enlevés au brossage après cuisson, avec un pinceau-brosse à poils raides (style brosse à gouache).

Quelle que soit la marque, toutes les pâtes doivent être soigneusement pétries pendant au moins 2 minutes avant l'utilisation. La pâte doit être élastique et souple pour la création de détails. Les Fimo conventionnelles se cuisent à 130 ° C, les transparentes, "porcelaine" et "couleur chair" se sèchent au four conventionnel à 100° C, car une plus forte chaleur les fonceraient.

MANIPULATIONS

Une trousse à manicure ou une trousse de baguettes à argile serviront à couper, modeler et tracer les détails de votre argile. Un petit couteau de cuisine sera indispensable pour découper les plaquettes. Pour plus de détails, un couteau à lame pointue ou un Ex-Acto sera nécessaire. Des emporte-pièces à biscuits peuvent servir à créer des formes rapides. Une roulette à pâte, à rondelle dentelée donnera une texture aux découpes et un fini très propre. Des broches à tricoter de différentes tailles seront très pratiques pour faire les trous et ajouter les petits détails, tout comme faire des ondulations dans la pâte pour créer l'illusion d'un éventail. Une aiguille à tapisserie ou à repriser peut aussi servir aux mêmes usages. Des pinces à épiler serviront à ajouter des détails délicats, ou se rendre dans des endroits que les doigts ne peuvent atteindre. Des pinces à bouts ronds feront de jolis trous bien ronds. Une brosse à dents donnera une texture spéciale à votre argile. Elle pourra aussi servir pour la peinture par éclaboussures. Une râpe à fromage, de la dentelle, une vis sans fin, une boule à thé ou une passoire donneront une texture unique.

DÉCORATIONS

De petites pièces très minces de couleurs différentes peuvent être appliquée sur une plus grande plaquette comme motif principal ou comme détails. Découpez les petites pièces ou déchirez-les pour des bords plus irréguliers. Placez la petite pièce sur la grande et passez le rouleau pour faire adhérer l'une à l'autre.

CUISSON

• Placez les pièces plates sur une plaque de métal ou de verre, préalablement recouverte d'une feuille de papier ordinaire ou du papier glacé à cuisson.
• Pour éviter que les perles développent des surfaces plates (lorsqu'elles sont déposées sur une tôle à biscuits), enfilez-les dans un fil de fer de fleuriste et placez ce dernier sur le rebord d'un moule à gâteau, de telle sorte que les perles ne touchent pas ses bords. Vous pouvez également placer une feuille de carton mince en accordéon et mettre les perles dans les fentes.
• Les pièces irrégulières sont déposées sur un lit de bourre en polyester. Cette mousse ne brûle pas à des températures normales de cuisson.
• Vous pouvez faire cuire une pièce pendant des heures, en autant qu'elles ne dépassent pas le degré de chaleur qu'elles tolèrent.
• Vous pouvez faire cuire une pièce à moitié, la sortir du four pour y placer un nouvel élément, qui collera de lui-même à la pièce semi-cuite, puis continuer la cuisson.
• Vous pouvez commencer la cuisson pour 10 à 15 minutes, sortir la pièce du four pour y percer un trou ou la sabler pendant qu'elle est encore un peu molle puis finir la cuisson.
• Pour les broches et autres bijoux, attendez après le durcissement pour attacher les agrafes avec de la colle époxyde.

TRUCS PRATIQUES

• Tenez toute argile synthétique loin de la lumière ultraviolette ou de la chaleur excessive, car cela donnerait une argile granuleuse qui ne peut plus être travaillée (comme si elle était à moitié cuite). Placez un papier sur la plaquette pendant le découpage pour éviter les traces de doigts.
• Pour former une rose sans tige, il est bon d'utiliser un cure-dent comme tige pendant la confection. Enlevez le cure-dent pour la cuisson.
• Les motifs en creux de certaines pièces de vaiselle peuvent créer un motif en relief si la pâte y est appliquée en mince plaquette et pressée également.
• Les perles et pierres de plastique de qualité doûteuse peuvent se déformer au four. Assurez-vous de la qualité des pierres employées avant l'usage. On peut aussi faire ses propres "pierres précieuses" en argile synthétique.
• Lors de l'utilisation de poudre métallique, il est impossible d'y faire adhérer quoi que ce soit. Toutes les formes utilisées doivent être disposées avant l'utilisation de la poudre. Si de la poudre métallique ou de la laque s'étend sur les pierres et perles, nettoyez-les avec du dissolvant pour vernis à ongles.
• Pour obtenir une couleur de pâte différente du choix proposé par les manufacturiers, pétrissez deux couleurs ensemble jusqu'à ce qu'elles soient entièrement mélangées.
• Le Sculpey III étant très malléable, il peut devenir trop mou lorsqu'il est manipulé longemps. Redonnez-lui un peu de corps en l'envoyant faire un tour au réfrigérateur.
• Le verre tient mal sur l'argile. Il est donc préférable de l'entourer d'un boudin d'argile ou collez-le.
• Si le vernis a tendance à craqueler à la cuisson, placez vos pièces dans un four froid puis mettez-le à la bonne température. Les pièces chaufferont graduellement. Laissez ces pièces dans le four après la cuisson pour qu'elles refroidissent tout aussi graduellement. Pour vernir des perles d'argiles, placez-les sur des cure-dent.

SÉCURITÉ

• Ne laissez pas la pâte à une température excédent 130° C car les vapeurs s'en dégageant sont irritantes pour les yeux.
• Le Fimo n'est PAS commestible et ne doit JAMAIS entrer en contact avec des aliments.
• Il n'est pas conseillé d'utiliser des appareils servant à la fois à la manipulation d'argile synthétique et à la cuisine. Si vous utilisez une plaque à biscuit, une râpe, un couteau, etc., lavez-les bien à l'eau chaude savonneuse avant de vous en servir avec des aliments.
• L'argile synthétique peut être manipulé par des enfants. Toutefois, la surveillance d'un adulte responsable est recommandée.

L'idée de base de cette technique est de prendre un motif en deux dimensions et de l'étendre à la troisième dimension en construisant un tube dont chaque tranche représente le même motif de départ. Par exemple, si vous entourez un rouleau d'argile rouge dans une mince plaquette d'argile noire, vous aurez, à chaque tranche, un cercle rouge entouré de noir.

Il faut habituellement de 2 à 6 couleurs pour créer un beau motif, les couleurs très contrastantes donnant les meilleurs résultats. Cette technique permet d'obtenir une grande surface composée de plusieurs motifs identiques, comme une mosaïque, des perles pour un collier, des décorations pour un contour ou un cadre, etc. Le terme millefiori vient d'une vieille technique de verre de Venise, alors que des tubes de verre de couleurs différentes sont mis ensemble et qu'une coupe transversale révèle le même dessin tout au long du tube. En français, ce terme signifie mille fleurs. De nos jours, cette technique est encore populaire pour le verre et est aussi utilisé de façon artisanale et commerciale pour les argiles polymères. Puisque les argiles synthétiques ont tendance à se déformer, il y aura définitivement de la distorsion dans votre motif si vous ne prenez pas la peine de tourner souvent votre rectangle.

Par contre, contrairement à la pâte à modeler, l'argile synthétique ne s'absorbe pas, c'est-à-dire que les couleurs ne se mélangent pas, ce qui rend la techniqe millefiori possible. Chaque forme de millefiori commence avec une série plus ou moins grande de tubes dans les couleurs choisies. Certains tubes seront taillés sur la longueur pour s'emboîter parfaitement, en créant le motif désiré (de la simple forme géométrique aux fleurs). Une fois que les couleurs sont en place, pressez-les doucement ensemble pour l'adhérence et éviter les bulles d'air. Découpez de fines tranches dans le sens de la largeur pour voir le motif répété tout au long du tube (qui peut être cylindrique ou rectangulaire, dépendant du motif visé).

Le 'Mokoume Gane' est un art primitif japonais qui consiste à utiliser plusieurs couches de métaux de couleurs différentes pour réaliser une surface marbrée. En argile synthétique, ce nom se réfère à utiliser du papier métallique doré (ou de vraies feuilles d'or) et des pâtes colorées pour donner des motifs marbrés entourés d'or.

A. Roulez une feuille de pâte transparente dans une machine à faire les pâtes, placée au numéro 3. Coupez la feuille ainsi obtenue en 4 pièces identiques. B. Faites de petites boulettes de pâte en utilisant 3 ou 4 couleurs différentes. Placez-la sur la surface de travail en mélangeant les couleurs. C. Placez la pâte transparente et les feuilles métalliques dans cet ordre: transparent, or, transparent, or, transparent, or, transparent. Placez votre pile de feuilles transparentes et métalliques par dessus les boules de couleurs. Pressez fermement entre les boules, sans écraser celles-ci, pour bien envelopper les boules de tous les côtés et enlever l'air.

D. En utilisant un couteau bien aiguisé, faites des coupes minces sur le dessus de la pile. Tournez chaque tranche pour dévoiler le motif. Continuez jusqu'à ce que la pile devienne trop mince pour être coupée. E. En prenant une feuille de pâte transparente ou colorée, placez vos tranches dessus dans un motif plaisant à l'oeil. Compressez la dernière tranche (celle trop mince pour être coupée) dans la machine à pâtes et ajoutez-la à la feuille de fond. F. Repassez la feuille complète dans la machine au degré 1 (le plus large). Tournez la feuille à 90° et répétez. Répétez encore en abaissant l'épaisseur (par le biais de la machine) jusqu'à ce que vous ayiez trouvé le motif qui vous convient.

NOTE:

Le secret pour transférer une image aux couleurs brillantes sur de l'argile synthétique réside dans la sorte de papier que vous utilisez et dans la qualité de l'image de base. Une image imprimée avec une imprimante à jet d'encre ne s'imprime pas. Il faut imprimer l'image sur une feuille spéciale, celle conçue pour transférer sur les T-shirts (disponible chez les marchands de fournitures d'ordinateur).

NOTE:

• Si votre image contient du texte, il sera nécessaire de l'imprimer à l'envers puisque qu'elle sera transférée face à l'argile.
• Si vous avez besoin de deux copies, comme pour un motif sur bijou avec endroit et envers, vous devrez obligatoirement faire deux copies sur papier transfert, car le papier ne sert qu'une fois.
• Certaines boutiques de copies numériques refusent les papiers à transfert, car ils salissent les imprimantes.

1. Imprimez votre image sur le papier de transfert (ou apportez image et papier dans une boutique d'impression numérique (imprimante à jet d'encre ou laser). Pour obtenir les couleurs les plus vives utilisez de la pâte blanche.
2. Découpez l'image en laissant un petit coin qui permettra de soulever le papier. Pliez ce coin pour qu'il d'adhère pas à la pâte.
3. Frottez l'image (couleur vers la pâte) sur toute la surface. Tout espace oublié à ce stade donnera une tache blanche car les couleurs ne seront pas transférées si elles ne touchent pas à l'argile.

   Lorsque vous soulevez l'argile, faites attention que le papier ne se soulève pas.

4. Placez la feuille d'argile avec le papier dans un four pré-chauffé, de 5 à 7 minutes. La température du four sera celle recommandée par le fabriquant de l'argile. Le temps de cuisson à ce moment dépend de la justesse du thermomètre de votre cuisinière. Il demande un peu d'évaluation pour les premières copies que vous ferez, ensuite vous saurez exactement le temps qu'il vous faudra pour toutes les pièces subséquentes.
5. Sortez la pièce du four et enlevez le papier. Vous verrez l'image mais tout n'est pas encore fini. Replacez la pièce dans le four pour compléter son temps de cuisson puis laissez la pièce refroidir dans le four. Le résultat sera une image lisse et brillante sur un support à l'épreuve de l'eau.

Il arrive souvent que le résultat final soit plus brillant que l'image de base. Pour savoir si le transfert est parfaitement réussi, vérifiez l'état du papier de transfert: il devrait être blanc, toutes les couleurs transférées sur l'argile. Parfois vous trouverez quelques petites taches de couleurs sur le papier, sur les bords. C'est normal.

Une fois que vous aurez maitrisé la technique sur argile blanche, vous aimerez peut-être expérimenter avec de l'argile de couleur.

Cette technique consiste à mélanger deux teintes de la même couleur de telle sorte que le produit fini est un dégradé très doux d'une couleur à l'autre. Les tubes ainsi créés servent à fabriquer des détails aux contours nets sur d'autres pièces ou des arrangements de tranches en fleurs ou en motifs géométriques.

Cette technique nécessite l'usage d'une machine à pâtes alimentaires, qui permet d'amincir la pâte tout en l'étirant. Si vous ne pouvez utiliser cette machine uniquement pour l'argile, veuillez à bien la laver à l'eau chaude savonneuse avant de vous en servir pour des pâtes alimentaires; faites de même pour tous les instruments qui serviront autant à l'argile qu'aux aliments (rouleau à pâte, couteau, etc.

Dans cette démonstration, deux paquets de Premo ont été employés, l'un jaune et l'autre orange. N'importe quelle argile synthétique unie conviendra à cette manipulation et la quantité à utiliser est celle que vous aurez besoin pour votre travail, tout en conservant autant que possible une quantité égale des deux teintes.

1. Abaissez les deux blocs en feuille carrée, au degré 1 (le plus large) de la machine à pâtes alimentaires. Placez les deux feuilles l'une par dessus l'autre en gardant les bords aussi égaux que possible. Placez une règle en angle et coupez dans la diagonale. 2. Séparez les triangles. Notez que vous pouvez n'utiliser qu'un triangle de chaque couleur si vous n'avez pas besoin d'autant d'argile ombrée. Placez un triangle jaune sur un triangle orange; faites de même avec les 2 autres triangles. 3. Replacez un carré par dessus l'autre, le jaune sur le jaune et l'orange sur l'orange en vous assurant que les deux morceaux soient dans le même sens. Pressez gentiment les joints pour vous assurer que les pièces ne se sépareront pas dans la machine.

4. Alignez le carré dans la machine (degré 1) et gardez-le droit. Guidez la pâte à la sortie de la machine et étendez-la à plat sur votre surface de travail. 5. Pliez en deux, le bas sur le haut. Faites en sorte que les coins se rejoignent le plus parfaitement possible. Enlevez l'air dans le pli car c'est ce pli qui passera dans la machine. 6. Écrasez complètement le pli, sans déplacer les couleurs. Si vous ne le faites pas, il gardera des bulles d'air et vous perderez vos bords droits.

7. Repassez l'argile dans la machine (degré 1) en la gardant bien droite. Pliez de la même façon qu'auparavant, écrasez le pli et repassez à la machine une vingtaine de fois. 8. Conservez toujours les bords les plus droits possible. Déjà après une dizaine de fois, vous verrez les couleurs changer. 9. Continuez de passez dans la machine, plier et écraser le pli. Passez toujours le pli en premier. Après 20 fois (ou peut-être un peu plus) vous aurez un beau dégradé.

10. Maintenant, pliez encore en deux, mais cette fois-ci c'est pour comparer les bords. Pliez en conservant la partie dégradée dans le même sens. Coupez l'excédent pour que les bords soient bien droits. 11. Il est temps d'en faire un tube ombré. Les bords ne sont pas absolument identiques mais le plus proche sera le mieux. Pliez la plaquette en trois, en conservant les coloris ensemble. 12. Écraser les plis puis passez la plaquette pliée dans la machine en l'alignant bien au départ et en la conservant bien droite (degré 1 sur la machine).

13. Guidez la pâte lorsqu'elle sort de la machine. Essayez de ne pas la laisser se replier sur elle-même. 14. Replacez-la dans la machine, mais à un degré plus mince (3 ou 4). 15. Si vous avez le courage, vous pouvez aller jusqu'à un amincissement de 5 ou 6 sur la machine mais ATTENTION!, vous aurez un travail fou si la bande colle à elle-même!

16. Étendez la longue bande sur votre surface de travail. Si vous avez assez d'espace pour l'étendre de tout son long, vous travaillerez plus à l'aise. Sinon, allez-y doucement. 17. Égalisez le côté jaune, celui qui sera au centre du rouleau (toujours le plus pâle des deux). 18. Roulez le morceau que vous venez de couper pour en faire un rouleau de la même largeur que la bande. Utilisez ce rouleau pour partir l'enroulement de la bande, en le positionnant sur le bord. Soulevez délicatement le bord de la bande.

19. Une fois que tout le bord de la bande est bien collée sur la languette jaune, roulez doucement pour éviter les bulles d'air, et en conservant le rouleau bien droit, pour que les bords ne soient pas décalés. N'allez pas trop vite, surtout au début. Utilisez l'un des bords comme guide, l'autre sera toujours un peu décalé, mais pas trop si vous êtes prudent. 20. Roulez, lissez, roulez, lissez, tout doucement jusqu'à ce que presque toute la bande soit devenue un rouleau bien lisse, sans bulles d'air. 21. Coupez l'excédent d'orange. Le dos du rouleau ne sera pas complètement droit, mais c'est normal.

Coupez une tranche du rouleau et admirez votre beau travail.

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